Könäri, Kynäri, Gyntheri, Cäsä, Seeässä, Sorsa, Counter-Strike-pelisarjalla on monta lempinimeä. Niiden määrä kertoo jotain siitä, kuinka suosittu pelisarja Counter-Strike on. CS on onnistunut olemaan yksi pelaajien eniten rakastamista joukkuepohjaisista FPS-pelisarjoista jo yli 17 vuoden ajan. Peli on onnistunut keräämään ympärilleen fani- ja harrastajakunnan, joka puolestaan on luonut pohjaa mm. nykyaikaiselle eSports-toimialalle. Itse en ikinä oikein ole CS:n syvimpään olemukseen päässyt sisään, vaikka peliä tuleekin silloin tällöin pelattua. On kuitenkin ollut hauska seurata, millaisella tunteiden kirjolla peliin suhtaudutaan. Jotain pelin suosiosta kertoo sekin, että pelisarjan uusin peli, Counter-Strike: Global Offensive, oli Steamissa vuoden 2016 toiseksi pelatuin peli. CS:GO on kuitenkin julkaistu jo vuonna 2012.
CS:n pysyminen FPS-pelaajien suosiossa vuodesta toiseen on riippuvainen monesta eri asiasta. Ihan ensimmäisenä verkon yli pelattavana moninpeliräiskeenä ei Counter-Strikea voida pitää. Doom, Quake, Unreal Tournament ja muutama muu kumppani ehti ensin. FPS-genre oli varsin nopeatempoista ja fantasiapohjaista aina vuoteen 1998 asti, jolloin Tom Clancy’s Rainbow Six saapui markkinoille ja ihastutti monia pelaajia realistisella teemallaan, hidastempoisuudellaan sekä taktisuutta ylistävällä pelattavuudellaan. Counter-Strike saapui seuraavana vuonna Half-Life peliin ladattavana modina. Counter-Strike -modi keräsi ympärilleen nopeasti pelaajia ja klaaneja, joista osa on aktiivisia edelleen. Alkuperäisen Half-Lifen tekijä ja julkaisija, Valve, näki nopeasti modin potentiaalin. Valve osti modin ja toi pelin lopulta itsenäisenä julkaisuna pelikauppojen hyllyille vuonna 2000. CS oli ilmestyessään varsin viimeistelty paketti sen ajan mittapuiden mukaan. Peli antoi pelaajilleen erittäin tarkkaan mietityn karttasuunnittelun, monimuotoiset pelimuodot sekä taktisen lähestymisen peliin, olematta silti hidastempoinen. Myös pelattavuutta on kehuttu alusta lähtien.
Counter-Strike -pelejä on aina ollut helppo lähestyä, aloittaminen on tehty sujuvaksi ja pelin ideasta pääsee nopeasti jyvälle. Tämän voin itsekin allekirjoittaa. Pelin todellinen taitaminen ja siinä pärjääminen vaativat kuitenkin taitoa sekä roppakaupalla harjoittelua. Tämä “easy to learn, hard to master” -ajatus kiehtoo monia pelaajia ja elektronisen urheilun myötä myös katsojia. Counter-Strike: Global Offensive, onkin kirjoittamishetkellä yksi pelatuimpia ja seuratuimpia eSports-FPS -pelejä. ESports-suosioon vaikuttanee vahvasti se, että Counter-Strike on ollut aina hyvin tasapainotettu peli. Pelaavat osapuolet ovat lähtökohtaisesti tasaväkisiä, joten pelaajien oma taito sekä yhteistyö näyttelevät erän lopputuloksen kannalta isoa osaa. Suosio selittyy osaksi myös innokkaalla streamauksella sekä pelissä mahdollisesti saatavilla rahanarvoisilla virtuaalitavaroilla. Lisäksi Valven omistaman Steam-pelikaupan kautta tapahtuva markkinointi on ollut suuressa roolissa. CS:llä on puolellaan pieni etu muihin kilpailijoihin nähden, kun tekijä, julkaisija sekä levittäjä löytyvät saman katon alta.
Joka tapauksessa Counter-Strike on pyörinyt suomalaistenkin pelikoneissa jo hyvän aikaa. Se on ollut pitkään nuorisokulttuurisestikin merkittävä peli. CS on puheissa koulun välitunneilla ja moni nuori pelaa sitä vapaa-ajallaan yksin tai kavereiden kanssa. Osa nuorista on pelannut peliä pitkään, kenties useamman vuoden. Osalla pelin pelaaminen on kausittaista ja välillä pelataan jotain muita pelejä, kunnes tie vie taas Counter-Striken pariin. Counter-Strike on tuttu näky monitoreissa LAN-tapahtumissa, jotka nekin ovat osa digitaalista nuorisokulttuuria. Monet LAN-tapahtumat ovat olleet nuorisotyöllisesti hyödynnettyjä ja jopa nuorisotyöllisesti järjestettyjä tilaisuuksia. Me täällä Verkessäkin huomioimme tätä trendiä ja julkaisimme viime vuonna menetelmäoppaan lanien järjestämisestä. Aiheesta kiinnostuneet voivat tutustua oppaaseen täältä.
