VR har potentialen att revolutionera ungdomsverksamheten, speciellt för ungdomar boende i glesbygd. SKUNK, skärgårdsungdomarnas intresseorganisation, en liten och regional ungdomsledd organisation på Åland, som främst har verksamhet i skärgården, har sedan årsskiftet haft ett pilotprojekt i samarbete med Mariehamns stad. Här berättar jag om det och hur vi använder VR-teknik för att skapa en interaktiv och engagerande mötesplats för ungdomar. Vår (ungdomar samt ungdomsarbetare) resa har bara börjat och nu utforskar vi nya möjligheter och skapar en spännande framtid tillsammans med och för ungdomar!
Partnerskap och samarbete
I december 2022 var jag på konferens arrangerat SALTO Participation & Information Resource Centre som ingår i Europa kommissionens tränings satsningar. Konferensen hölls i Estland och en av workshopparna hölls av konsulten Barry Haughey där han presenterade VR som en möjlighet inom ungdomsarbetet och berättade om ett VR-projekt på Irland som han tidigare arbetat med. SKUNK verkar i en region med sex små kommuner och stora geografiska hinder pga skärgården, få ungdomar bor på olika öar. Så jag tänkte att om någon region ska ha den här möjligheten så är det vår, där man bor så isolerat. Jag tänkte också att om vi gör det här projektet så behöver vi en starkare partner, och kontaktade därför ungdomsenheten i Mariehamns stad som direkt hakade på. Det blev ett lyckat partnerskap.
SKUNK är en ungdomsledd förening och även om vi har små resurser, verksamhetsmedlen räcker knappt till mitt deltidsuppdrag som verksamhetsledare och en anställning som ungdomscoach, så såg vi att vi kunde omprioritera medel och köpa några headset. Vi fick också möjlighet att låna ett headset från Jyväskylä ungdomsenhet och fick på så sätt ihop de sju som vi behövde medan Mariehamnsgänget ordnade/hade sina egna.
Pilotprojektet
Vi inledde projektet med en pilotgrupp bestående av fem ungdomar och två ledare från SKUNK samt tre ungdomar och två ledare i Mariehamns stad. Vi gjorde avtal med ungdomarna och deras föräldrar och distribuerade headseten. Första träffen hade vi i Zoom utan headsets och inför nästa hade vi skapat inloggningar och möttes i Recroom. Innan dess hade vi alla tränat med våra headsets för att förstå de olika funktionerna och möjligheterna. Med Haugheys vägledning började vi utforska möjligheterna där. Recroom är en metaplattform för VR-upplevelser med mycket lek och spel, men också möjligheter att bygga och skapa. Vi skapade våra egna avatarer och testade olika aktiviteter som paintball, bowling, frisbeegolf och lasertag. Vi var alla fascinerade över hur närvarande och ”verklig” upplevelsen var i möten med de andra. Ungdomarna och de ledare som spelat med på dator och tvspel hade dock betydligt lättare att lära sig och hitta olika möjligheter än jag 60+. Det blev inte minst tydligt när vi testade parkour och ungdomarna hade hunnit ett helt varv runt på olika nivåer och jag kämpade på med den första utmaningen. Men även jag lär mig och när vi t.ex. var på ett ”IKEA-varuhus” där vi på natten blev instängda och de kom monster så kunde även jag bidra med mat och grejer : ) Vi har under våren haft möten i Recroom en timme åt gången, vilka har varit en kombination av lek, bus och lärande. Från att först ha utforskat olika aktiviteter, har vi nu byggt, designat och utvecklat egna rum.
Upplägg och pedagogik
Både vi i SKUNK och Ungdomsenheten ställer stora krav på att verksamheten ska vara trygg och kvalitetsmedveten. Vi har bland annat haft seminarier kring EUs charter-dokument (se länk nedan) om öppen verksamhet. Haughey lyfte in några ledstjärnor för val av plattform och pedagogisk ram ”lämpligt”, ”privat”, ”tryggt” och ”möjligt för alla”. Det betyder t.ex. att vi inte släpper in obehöriga på våra aktiviteter, att vår verksamhet är kostnadsfri och att vi gör upp regler för umgänget, vilket innebar också att vi skapade ett gruppkontrakt med nyckelord i starten.
* var respektfull
* var inkluderande
* var vänlig
* inget förtryckande språk.
Projektet bygger på en ”learning by doing”-metodik och att ungdomar och ledare lär sig tillsammans. Något jag tror att vi i mycket högre grad måste göra på flera områden inom ungdomsarbetet, är att vi måste lära och arbeta med ungdomarna om vi ska få till bra, främjande verksamhet med delaktighet i fokus, vilket är nödvändigt för vårt demokratiska samhälle. Aktiva medborgare och samhällsengagemang kommer inte av sig själv. I våra verksamheter kan vi aktivt arbeta med att skapa förutsättningar för att alla ungdomar kan engagera sig och vara delaktiga.
Majoriteten av ungdomarna och ledarna hade ingen tidigare erfarenhet av VR- eller Recroom-plattformen, vilket gjorde detta till en spännande resa för oss alla.
Nu och framtiden
Vi har nu byggt en levande mötesplats i VR och ungdomarna har också börjat skapa sina egna rum som vi besökt. Möjligheterna att träna och lära sig hantera tekniken och att vara kreativ ger färdigheter för framtiden. Vi fortsätter att utforska nya plattformar, tekniker och möjligheter för att utveckla vår verksamhet. Vi har tillsammans med ungdomsenheten bestämt att vi ska bygga ihop tre bas rum, ett SKUNK-rum, ett UNCAN-rum (som är namnet på deras ungdomsgård) och ett gemensamt rum SKUNKCAN och att vi under hösten ska erbjuda träffar och aktiviteter tillsammans. Vi i SKUNK planerar att köpa minst 10 headsets och dela ut till de intresserade äldre ungdomarna i skärgårdskommunerna så att de kan ta del i verksamheten. I höst kommer vi att integrera VR med demokrati och delaktighet tack vare stöd från Erasmus+ för ett nytt projekt. Vi tror att vi genom VR både kan nå ungdomar som inte annars nås av vår och andras fritidsverksamhet och att ungdomsarbete med hjälp av VR som en metod utöver lek och spel också kan ge unga möjligheter att bli mer aktiva samhällsmedborgare i framtiden. Dessutom får det erfarenheter av en teknik som ligger i framkant för många delar i arbetslivet.
Den 23 maj släppte vi en kortfilm om projektet. Den är skapad genom ett Leaderprojekt ”Demokrati med film” och några av ungdomarna i pilotgruppen har tillsammans med filmaren David Lundberg vid Luwidfilm gjort den under ett av våra läger.
